[평범한미디어 박효영 기자] 충남 천안시에는 ‘천안 시민의상’이라는 것이 있다. 시민의상은 1984년 천안시 조례로 만들어졌고 지역사회 발전과 향토문화 선양에 기여한 시민에게 수여하는 상이다. 매년 개최되고 있고 올해가 38회나 되는 나름 전통이 있는 천안의 빅 이벤트다.

그런데 천안시가 시민의상 심사위원회 구성을 놓고 천안시의회를 개무시해서 황천순 천안시의장이 직접 입장문을 내고 발끈했다.

황 의장은 7일 입장문을 배포하고 “(시민의상) 심사위원회 구성에 있어 천안시의원을 일방적으로 배제한 사실에 대하여 의장으로서 유감을 표하지 않을 수 없다”고 밝혔다.

황 의장에 따르면 천안시는 약 한 달 전 올해 시민의상 수상자 선정을 위해 시의회에 공문을 보내고 6개 부문별 심사위원으로 활동할 시의원을 추천해달라고 요청했다. 먼저 공문을 보내 요청했던 쪽은 천안시였다. 그러나 천안시는 지난 1일 갑자기 “(시의원들은) 심사위원 대상이 아니”라는 취지의 문자 1통을 보내 황 의장을 분개하게 만들었다.

황 의장은 “사전 협의나 어떠한 설명도 없이 일방적으로 통보하는 시의회를 무시하는 행위를 한 것에 대해 경악을 금하지 않을 수 없다”고 표현했다.

작년도 그랬고 그동안 시민의상 심사위원으로 시의원들이 참여해왔는데 천안시는 이날 복수 언론을 통해 뜬금없이 “전문가 위주로 심사위원을 구성하다 보니 시의원들을 배제하게 됐다”고 해명했다.

시민의상 심사위원 선정에 대한 모든 권한은 천안시에게 있는 것이 맞다. 그러나 시민의상 시상 부문 추가 및 축소 등 전반적인 제반사항에 대한 모든 것은 시의회가 조례를 통해서 결정하고 있다. 천안시민들의 의사를 대변할 시의회에서 시민의상의 심사위 구성에 대한 문제까지 직접 조례로 결정할 수도 있다. 천안시가 이런 걸 모를 리는 없을텐데 왜 한 달만에 일방적으로 시의회를 밟고 지나갔는지는 알 수가 없다.

천안시 관계자는 스스로 “설명이 부족했음을 깊이 통감한다”면서 시의회에 직접 방문해서 사과를 했다. 황 의장이 버럭했으니 별 수 없었을 것이다.

천안시는 “흥타령 등 바쁜 업무 여럿을 수행하다 보니 설명도 드린다는 게 생각만 하고 잊은 채 문자만 보내는 실수를 저질렀다”면서 “잘못한 게 맞는데 무슨 말인들 할 말이 있겠는가. 시의회에 죄송하다는 말씀을 드린다”고 거듭 납작 엎드렸는데 여전히 왜 그랬는지는 미스터리다.

바빠서 충분히 사전 양해를 못 구했다는 게 중요한 것이 아니라 왜 공문까지 보내놓고 갑자기 배제하기로 결정했는지 이 대목이 관건이다. 혹여나 박상돈 천안시장이 누군가를 심사위원으로 앉히기 위해서 뭔가 밝히지 못 할 속사정이 있었던 것은 아닌지 그저 추정할 뿐이다. 어찌됐든 중앙정치권으로 치자면 국회의장이 발끈했으니 대통령에 해당하는 박 시장이 직접 나서야 할텐데 앞으로 상황을 좀 더 지켜봐야 할 것 같다. 참고로 박 시장은 국민의힘 소속이고, 시의회 구성은 더불어민주당 16명 대 국민의힘 9명으로 여소야대 형국이다.

황 의장은 “시의회를 대표하는 의장으로서 천안시는 의회와 대립이 아니라 조화와 협치를 이뤄야 함을 잊지 말아야 할 것”이라며 “금번 사태에 대해 시민의 대의기관인 의회에 진심어린 사과와 재발방지책 마련을 요구하는 바”라고 주문했다.